Voordat kratom een fijn groen poeder is, is het een blad. Een fors blad zelfs: de Mitragyna speciosa is een tropische boom die wel vijfentwintig meter hoog kan worden, met glanzende bladeren zo groot als je hand. Wie begrijpt wat er tussen boom en verpakking gebeurt, begrijpt ook meteen waarom de ene kratom de andere niet is.
Familie van de koffieplant
Kratom en koffie zijn familie: beide horen bij de Rubiaceae. Dat verklaart waarom de vergelijking met een sterke kop koffie zo vaak opduikt als gebruikers het karakter van witte kratom beschrijven. Over die familieband schreven we eerder in kratom en koffie, dezelfde plantenfamilie.
De oogst: op zoek naar het juiste blad
In Indonesië, waar vrijwel alle kratom vandaan komt, plukken boeren de bladeren met de hand. Het moment van plukken doet ertoe: jong blad heeft een ander alkaloïdenprofiel dan volgroeid blad. De nerven in het blad hebben een kleur, en die aderkleur is de basis van de namen rood, groen en wit die je op verpakkingen ziet.
Drogen en fermenteren: hier ontstaat het karakter
Na de oogst worden de bladeren gedroogd, binnen of buiten, kort of lang, met of zonder fermentatie. Die verwerking bepaalt minstens zoveel als het blad zelf. Rood blad wordt bijvoorbeeld extra gefermenteerd, wat Red Maeng Da zijn warme karakter geeft. Wit blad wordt jong geplukt en lang in het donker gedroogd, zoals bij onze White Maeng Da. Groen zit er qua verwerking tussenin.
Van blad naar poeder
De gedroogde bladeren gaan door een molen tot het fijne poeder dat je in de verpakking vindt. De nerven en stelen worden er bij goede kwaliteit eerst uitgehaald: die bevatten weinig alkaloïden en maken het poeder alleen maar grover. Fijn, egaal poeder zonder harde stukjes is dan ook een teken van zorgvuldige verwerking. Hoe je dat poeder vervolgens bewaart en klaarmaakt lees je in kratom bereiden en bewaren.
Waarom vers blad hier niet bestaat
In Zuidoost-Azië werd traditioneel op vers blad gekauwd. Dat gaat in Nederland niet: vers blad bederft snel en overleeft de reis niet. Alles wat je hier koopt is dus gedroogd en gemalen, en dat is prima, zolang het poeder droog, donker en luchtdicht bewaard is. Benieuwd naar de traditie erachter? Lees de herkomst van kratom in Zuidoost-Azië.
Dit artikel is informatief en geen medisch advies. We doen geen gezondheidsclaims over kratom. Gebruik het met mate, niet dagelijks, en niet bij zwangerschap, borstvoeding, medicatiegebruik (overleg dan eerst met je arts) of onder de 18 jaar.